Du vol de 1911 à son évacuation pendant le Seconde guerre mondiale : La Joconde à haut risque

Le tableau, peint au début du XVIe siècle, est aujourd'hui inestimable. Mais entre crimes et guerres, sa survie n'a pas toujours été garantie. Voici un retour sur les épisodes les plus marquants où la Joconde s'est retrouvée en grand danger.

Le vol de 1911 : un scandale mondial

Le 21 août 1911, le Louvre est secoué par une nouvelle qui fait l’effet d’une bombe : La Joconde a disparu. Ce vol audacieux est immédiatement considéré comme un acte d'une gravité inouïe. Le Louvre est alors fermé pendant une semaine, et la police de Paris lance une enquête d'envergure.

Le voleur, Vincenzo Peruggia, un peintre en bâtiment italien, avait une motivation particulière. Il croyait que l'œuvre avait été illégalement volée à l'Italie par Napoléon et souhaitait "la ramener dans son pays d'origine". Ironiquement, Léonard de Vinci avait lui-même emmené son tableau en France lorsqu'il fut invité par le roi François Ier au début du XVIe siècle. Peruggia s'introduit dans le musée en se cachant dans une armoire la veille du vol et, le lendemain matin, après avoir dissimulé le tableau sous sa blouse, sort du Louvre en pleine journée.

L'enquête fut longue et difficile. Pendant plus de deux ans, La Joconde reste introuvable. Des personnalités de l'époque, comme Pablo Picasso et le poète Guillaume Apollinaire, sont même suspectées. Le mystère prend fin en 1913 lorsque Peruggia est arrêté à Florence, en Italie, après avoir tenté de vendre le tableau à un antiquaire. La Joconde est alors rapatriée en France avec un accueil triomphal.

La Seconde Guerre mondiale : une œuvre en danger

Les menaces contre La Joconde ne s’arrêtent pas avec le vol de 1911. La Seconde Guerre mondiale représente un danger bien plus grand, non seulement pour elle, mais pour l'ensemble des trésors du patrimoine français. Lorsque l'Allemagne envahit la France en 1940, la protection des œuvres d'art devient une priorité pour les autorités du pays, notamment face à la menace de spoliation par les nazis.

Dès 1939, anticipant l'imminence de la guerre, le gouvernement français et les responsables des musées, en particulier Jacques Jaujard, directeur des musées nationaux, prennent une décision cruciale : l'évacuation des œuvres d'art majeures. La Joconde, tout comme d’autres chefs-d'œuvre du Louvre, est secrètement déplacée loin de Paris, afin de la protéger des bombardements et des pillages.

La Joconde commence alors un véritable périple à travers la France. Elle est d’abord envoyée au château de Chambord, un des premiers lieux utilisés pour abriter les trésors nationaux. Mais à mesure que la guerre progresse et que la menace allemande se rapproche, il devient nécessaire de la déplacer à plusieurs reprises. Le tableau transite ainsi par d'autres lieux sûrs, notamment le château de Louvigny et celui de Montal, dans le Lot. À chaque déplacement, des précautions exceptionnelles sont prises. Le tableau, déjà fragile, est emballé dans une caisse spéciale pour éviter tout dommage.

Cette série d’évacuations est menée dans la plus grande discrétion, car la moindre fuite pourrait attirer les convoitises. Les autorités allemandes, notamment via l'organisation d'Adolf Hitler et de Hermann Göring, avaient pour ambition de récupérer des œuvres d’art de renommée mondiale pour leur propre collection ou pour le projet du Führermuseum. La Joconde, en tant qu'icône de l'art occidental, était sans aucun doute l'une des cibles potentielles.

Un retour triomphal au Louvre

À la fin de la guerre, après la libération de Paris en 1944, La Joconde retourne enfin au Louvre, épargnée par les affres du conflit. Grâce aux efforts des conservateurs et des résistants de l’art, elle a survécu aux attaques nazies et aux nombreux déplacements périlleux. Ce sauvetage constitue l’un des exploits les plus remarquables de la préservation des œuvres d’art pendant la guerre.

Aujourd'hui, La Joconde est protégée derrière une vitre blindée dans le Louvre, son lieu de résidence depuis plus de deux siècles. Son histoire continue de fasciner des millions de visiteurs chaque année, non seulement pour la mystérieuse expression de Mona Lisa, mais aussi pour les épreuves qu'elle a surmontées.

Un tableau immortel ?

Le vol de 1911 et l’évacuation pendant la Seconde Guerre mondiale sont deux des épisodes les plus mémorables dans l’histoire tumultueuse de La Joconde. Ils illustrent combien cette œuvre d’art est précieuse, non seulement pour la France, mais pour le monde entier. Si elle a survécu à ces crises, c’est grâce à la détermination de ceux qui ont pris tous les risques pour la protéger. Aujourd'hui, face aux défis contemporains, le tableau continue d'incarner non seulement un chef-d'œuvre de l'art de la Renaissance, mais aussi un symbole de résistance culturelle et d’immortalité artistique.

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Le vol de La Joconde dans les Odyssées de France Inter

Le sauvetage de La Joconde dans les Odyssées de France Inter

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